יום למחרת הוכרזו הזוכים בפרסי מכונית ומשאית השנה הצפון-אמריקניים – וזה כבר אירוע הרבה יותר הגיוני. היה מסקרן לראות כיצד יתייחס פאנל העיתונאים-השופטים להתרחשויות בשנה האחרונה ולתמורות מרחיקות-הלכת שעוברות על שוק הרכב ותעשיית הרכב האמריקנית. ובכן לפחות במה שקשור לבחירת מכונית השנה קיבלה התעשייה המקומית סוג של סטירת לחי, כאשר מכונית מתוצרת זרה זכתה במקום הראשון: היונדאי ג'נסיס החדשה. בשנה שעברה, להזכירכם, זכתה השברולט מאליבו בפרס, ולפני כן – הסאטורן אורה, גם היא מבית GM. בעשור האחרון זכו בתואר מכוניות יפניות שלוש פעמים, קרייזלר ו-GM פעמיים כל אחת, פורד רק פעם אחת ומיני היא הנציגה האירופית היחידה בין המנצחים בקטגוריה זו. זכייתה של הג'נסיס היא הפעם הראשונה בה יצרן קוריאני מקבל את התואר. עם זאת, מעט מאכזב לראות שהשופטים העניקו את הפרס למכונית גדולה ובזבזנית יחסית, המצויידת במנועי V6 ו-V8, וללא כל גרסה ידידותית לסביבה. דווקא המכונית שזכתה במקום השלישי, פולקסווגן ג'טה TDI, היתה ראויה יותר: זו אחת המכוניות החסכוניות ביותר הנמכרות בארה"ב כיום, והיא בין החלוצות של הנעת-דיזל למכוניות נוסעים שם.
ואילו תואר "משאית השנה" (ושוב נזכיר כי מדובר ב-Truck לפי ההגדרה האמריקנית, שמתייחסת לרכבי-פנאי מכל הגדלים, טנדרים ומיניוואנים – אך לא למשאיות לשמן במובן שאנחנו מכירים) הלך, שלא במפתיע, לטנדר אמריקני – הפורד F-150 החדש שהוצג שנה קודם לכן בתערוכת דטרויט 2008. גם כאן הבחירה אולי צפויה, אך בכל זאת מאכזבת: גם כאן המכונית שדורגה שלישית (אך הרחק מאחור), המרצדס ML320 Bluetec, היתה בחירה ראויה הרבה יותר לטעמנו. אמריקנים, נו.
•